1999 : La Bella

  La Bella est une création de la carrosserie Bertone.

   La Bella a été présentée pour la première fois au "Geneva Motor Show" de 1999 et il paraît qu'une douzaine d'acheteurs potentiels étaient prêt à commander cette belle italienne, même sans en connaître le prix! La voiture restera pourtant à l'état de prototype... Ce grand coupé (4,46 m x 1,91 m) est basé sur le châssis de l'Alfa Romeo 166 à qui elle rend toutefois 25 cm, essentiellement dû à un porte-à-faux arrière beaucoup plus court. Les responsables du design de la Bella sont Luciano D'Ambrosio pour ce qui est de l'extérieur et Eugenio Pagliano pour l'intérieur. La Bella est donc une traction avant. Il s'agit en fait d'un coupé GT 2+2 dont la réalisation a été très rapide puisque les premiers croquis sont sortis en septembre 1998 et qu'à peine 1 mois plus tard, une maquette en plâtre à l'échelle 1 était réalisée!

Les concepteurs de la Bella : à gauche Luciano D'Ambrosio et à droite, Eugenio Pagliano (photo Moniteur Automobile)

   A l'intérieur, l'aspect relativement classique contient malgré tout des innovations techniques inédites. C'est ainsi que si en apparence on trouve peu de changement par rapport à la planche de bord de la 166, la partie supérieure du tableau de bord possède une structure spéciale, en nid d'abeille, qui permet d'absorber moins de chaleur et qui peut être reliée à un ventilateur qui aspire l'air au travers de sa surface pour permettre un meilleur refroidissement du véhicule lorsque celui-ci est à l'arrêt. L'autre innovation majeure concerne la banquette arrière. Les concepteurs voulaient que la Bella paraisse être une "vraie" biplace lorsque les sièges arrières sont rabattus. La banquette se rabat en 2 parties (50/50). Le dossier est articulé et peut se replier pour former une surface plane, tandis que l'assise se replie verticalement vers l'avant! Ce qui, d'après ses concepteurs, permet de libérer assez d'espace pour placer dans le coffre un vélo sans devoir le démonter ou bien une planche de surf! Le reste de l'intérieur se veut résolument sportif mais sans exubérance : les sièges en cuir rouge vif et aux galbes bien marqués, proposent une position de conduite idéale et confortable. L'instrumentation est complète mais présentée de façon classique. Pas de présentation futuristo-tapageuse.

Le rabattement simultané de l'assise et du dossier de la banquette arrière permet d'obtenir une augmentation appréciable du volume du compartiment à bagages (photo Moniteur Automobile)

   Le style plutôt classique de l'intérieur contraste violemment avec l'aspect extérieur de la voiture. La Bella est massive, avec un mélange de volumes taillés à la serpe et de volumes arrondis, plus classiques. L'avant reprend en son centre le symbole d'Alfa, la grille en V, très stylisée et détaillée à même le capot moteur. Cette grille est entourée des phares, en forme de meurtrière, très éfilés, partant comme une flèche depuis le centre avant vers l'extérieur des ailes.... des yeux très bridés qui donnent à la voiture une allure très agressive. Cet aspect est renforcé par le bouclier avant très massif, monolithique et par le bas des ailes avants qui vient se terminer sur le côté du pare-choc avant. Un rappel stylistique des phares est présenté en bas du bouclier avant par des entrées d'air, ce qui donne à la Bella l'impression d'avoir deux paires d'yeux! Impressionnant!

   L'aspect massif de la voiture est également dû au traitement des parties centrale et arrière du véhicule : au centre, l'habitacle, présente un petit toît bombé, très incliné vers l'arrière. Comme si le pare-brise faisait également office de meurtrière. Cette sensation de "couvercle relevé" est soulignée par la forme des vitres latérales en forme de triangle dont la pointe est dirigée vers l'arrière et la base vers le pare-brise.  La partie arrière est arrondie et plus conventionnelle, si ce n'est la forme des feux arrières très éfilés et verticaux, placé un peu comme une longue virgule sur le montant fixe des ailes arrières, bordant l'espace entre l'aille et la malle. Le bouclier arrière forme une continuité parfaite avec la carrosserie. Les portes s'ouvrent de façon conventionnelle.

  La motorisation de la Bella est reprise telle quelle de la 166. Mais, si Bertone voulait au départ utiliser le 3.0 litres V6 qui développe 166KW (223 CV à 6200 tpm avec un couple de 282 Nm à 5000 tpm), c'est finalement le "petit" 2.0 litres Twin Spark développant 155CV à 6400 tpm (et 186,3 Nm à 2800 tpm), qui a été utilisé. La boîte de vitesse est manuelle et propose 6 vitesses. Bertone précise que la Bella pourrait être motorisée par n'importe quelle moteur appartenant déjà à la gamme 166. Aucune donnée chiffrée n'est fournie par Bertone. Un seul exemplaire a été produit.

  Dans son numéro 1196 du 14 octobre 1999, le Moniteur Automobile a présenté dans sa série "Essai hors série", un essai dynamique de la voiture (p 146 à 153).

  Quelques vues de la Bella :

 Le "petit" dossier de presse fournit par Bertone, ainsi qu'un communiqué pour le salon de Francfort en 1999 et la fiche technique, normalement fournie dans le dossier de presse.

2 MB Bella 1999	469 KB Bella IAA 1999 Frankfurt
442 KB Bella 1999	prochainement KB Bella Moniteur automobile 10-1999 N°1196 p146 à 153

   Les photos extraites des différents dossiers de presse :

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