1991 : La 164 Proteo

  La 164 Protèo (à propos de l'accent sur le E de ProtEo... j'ai vu de tout sur les documents officiels : pas d'accent, accent grâve ou accent aigu... on le choix!) est une création des studios propres à Alfa Romeo, plus spécialement de Walter de Silva. La Protèo est basée, comme son nom l'indique, sur le châssis de l'Alfa Romeo 164 et la conception de la voiture a été réalisée en moins de 18 mois grâce à l'utilisation intensive de l'informatique. Alfa Romeo présente clairement ce prototype comme étant une voiture laboratoire, destinée à étudier tout une panoplie de solutions techniques originales.

  Le but était de créer un coupé très aérodynamique, mais dont le toît rigide pouvait être entièrement escamotable dans le coffre, un coupé-cabriolet avant l'heure en somme! Le design extérieur est partiellement inspiré de celui la récente ES30 (SZ), avec cependant un avant plus éfilé et une poupe moins "agressive", c'est-à-dire plus arrondie!

  La principale (mais pas la seule, loin s'en faut!) caractéristique de ce modèle est donc le toît escamotable dont vous trouverez une illustration dans le dossier technique ci-dessous. Si le châssis est celui de la 164, les dimensions extérieures de la Protèo sont nettement réduites (415,5 cm de long pour 181,2 cm de large et un empattement de 251 cm) par rapport à celles de la 164 (4,55 cm x ).. L'essentiel de cette différence provenant du porte-à-faux arrière réduit.

  Outre son toît escamotable, la Protèo présentait un autre atout technologique important : une transmission permanente aux quatre roues, avec différentiel arrière de type Torsen et un accouplement des essieux via un viscocoupleur à caractéristique variable avec réglage continu par groupe épicycloïdal et circuit hydraulique haute pression à contrôle électronique! La répartition du couple sur chaque essieu se fait en fonction des contraintes, automatiquement, ce qui garantit une motricité optimale quelque soit les conditions de terrain. Si la transmission est intégrale, la direction l'est aussi... et ça c'est encore nettement moins banal! Pour compléter la panoplie "high tech", il faut signaler que l'amortissement est indépendant sur les 4 roues et est à réglage électronique. Cela donne finalement une voiture très sophistiquée pour l'époque.

  La motorisation de ce coupé-cabriolet est assurée par le bloc "sportif" de la maison, à savoir le 3.0 litres V6 développant la coquette puissance de 260 CV à 7200 tpm, avec un couple de 282 Nm à 5000 tpm. La gestion électronique est confiée à une unité Bosch Motronic M1.7. Avec une masse en ordre de marche de l'ordre de 1470 kg, cela permettait à la Protèo de filer à 250 km/h, d'effectuer le 0-100 km/h en 6 secondes et de que parcourir le 0 à 1000 m en 26.2 secondes!

  L'intérieur de la Protèo est également inspiré de celui de la 164. La version finalement retenue ne correspond pas vraiment aux premières esquisses, comme illustré ci-dessous, et qui se voulait plus "futuriste":

  Encore une innovation : le vitrage (appelé "Solextra") de la Protèo est isolant! Ceci permet de garder la chaleur intérieur en hiver mais aussi d'empêcher les rayonnements solaires de surchauffer le (petit) habitacle! C'est grâce à un fin film métallique que le passage des rayons infra-rouges a été limité.

  L'intérieur a été conçu pour 2 personnes uniquement, dans un esprit mêlant à la fois disposition classique des commodos et des cadrans avec la recherche d'un certain confort, le tout dans une ambiance typiquement "sportive". Les sièges "sport" à armature classique ont été élaborés en collaboration avec la société Recaro. Ils possèdent des appuie-têtes intégrés, sont recouverts de cuir noir et sont réglables électriquement dans toutes les directions. La ceinture de sécurité est également intégrée à chaque siège. Le volant est aussi recouvert de cuir et est également réglable dans différentes positions.

  Seulement 3 exemplaires auraient été produits

  Quelques vues de la 164 Protèo :

  Les photos officielles (en noir et blanc), provenant de différents dossiers de presse :

  Les photos en couleurs (la voiture est en rouge ... Proteo"!) correspondent aux diapositives fournies avec le dossier de presse que vous trouverez ci-dessous :

Le dossier technique en français (7 pages, document pdf):

1,4 MB 164 Protèo 1991

Le dossier de presse, en allemand (9 pages, document pdf), avec une lettre de présentation signée par Franz Danner (Frankfurt) et datant du 4 mars 1991:

2,2 MB 164 Protèo 1991

  Un très bel article en anglais, paru dans la revue Italian Cars :

  L'article ci-dessous, en italien, a été publié par Alfa Romeo à propos du Centro Stile et relate la création de la 164 Protèo :

  Si la Protèo n'a pas été produite en série, il est cependant évident que ce prototype aura largement inspiré les créateurs de l'Alfa Romeo GTV (type 916) qui sortira en 1995. On retrouve de nombreux traits de caractères qui marquent cette filiation : l'aspect général de la voiture avec son air trappu et son aspect tout en pointe de flèche, le sillon qui entaille tout le flanc depuis l'aile arrière et qui se prolonge par la délimitation entre le capot moteur et le pare-choc avant, l'avant de la voiture avec ses petits phares arrondis (2 paires sur la GTV au lieu de 3 sur la Protèo) ainsi que l'emplacement du Scudetto d'où partent les nervures du capot (le V étant plus "ouvert" sur la GTV)... Il faut cependant reconnaître que la GTV présente des lignes encore plus pures que celles de la Protèo, essentiellement parce que l'intégration du pare-choc avant est mieux réussie et que la ligne qui parcoure le flanc de la GTV donne un aspect plus dynamique à la voiture par le fait de son inclianison  de l'arrière vers l'avant, ce qui renforce encore plus l'aspect de "tête de flèche". La face arrière présente également un meilleur "équilibre" grâce au centrage (en hauteur) du bandeau contenant  les feux et les catadioptres.

  Il est également évident que le traitement de l'intérieur de la GTV est fortement inspiré de celui de la Protèo... On pourra regretter que la GTV et la Spider qui en est dérivée, n'aient pas été puiser dans quelques originalités techniques avancées par la Protèo, comme les 4 roues motrices, le vitrage isolant... Le patrimoine génétique de la GTV type 916 est donc très clairement lié à celui de la 164 Protèo!

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