Alfa Prototypes

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1975 : L'EAGLE

La Navajo est encore un prototype basé sur le châssis de l'Alfa T33 et a été carrossée par Bertone. Pourquoi le nom "Navajo"? Et bien en l'honneur d'une tribu apache réputée pour l'attention qu'elle prêtait à l'apparence physique, mélangeant élégance et agressivité... voilà le programme définit!

Le châssis est donc le châssis tubulaire de la T33 de compétition, sur lequel des panneaux de résine ont été posés en guise de carrosserie, afin de favoriser au maximum la légereté de l'engin. Plutôt que de se concentrer sur l'aspect "vitesse", le moteur étant déjà largement capable, Bertone s'est focalisé sur l'aspect aérodynamique, en relation avec le fait faire passer correctement la puissance au sol.

Au premier regard, la Navajo fait penser à la Carabo, également imaginée par la carrosserie Bertone. La ligne "en coins", chère à Bertone, est une nouvelle fois le fil conducteur de cette conception. L'aspect général se veut cependant plus moderne, voire carrément futuriste... il semble d'ailleurs qu'on se soit inspiré de ce modèle pour produire des voitures comme les DeLorean, ce qui ne ramène quelque peu au film "back to the future". La ligne extérieure est cependant moins pure que celle de la Carabo, qui restera pour longtemps un chef-d'oeuvre qui aura inspiré plusieurs générations de designers. L'inspiration d'une telle ligne est toujours la recherche d'une meilleure pénétration dans l'air.

Si la ligne extérieure est futuriste, que dire de l'intérieur! Toujours à la recherche de nouveautés, Bertone propose une présentation de la planche de bord un peu à la façon de celle d'un avion de chasse, ce qu'évoque finalement aussi l'extérieur de la voiture avec son énorme aileron postérieur et sa ligne générale profilée comme un fuselage d'avion. Les cadrans ne sont pas conventiels mais ressemblent plutôt à des diagrammes sur lesquels veinnent s'allumer des diodes, en fonction de l'évolution de paramètres comme la vitesse, le régime moteur, etc. Certains paramètres sont répétés en bas de tableau de bord, et présentés sous forme de grands chiffres rouges. Les commodos semblent également inspirés de ce que l'on trouve en aviation à l'époque, avec de gros basculeurs ou de gros boutons poussoirs. Un énorme volant à double branche juxtaposée laisse une vue complètement dégagée sur ce cockpit. Ce type de volant sera repris plus tard par Bertone dans certaines productions françaises, comme la Citroën BX. La présentation générale de l'intérieur sera d'ailleurs un peu repris sur d'autres prototypes comme la Delfino.

Quelques originalités présentent sur la Navajo : les phares escamotables s'ouvrent horizontalement et non verticalement comme sur la plupart des autres prototypes. L'aileron arrière est à position variable, suivant la vitesse du véhicule. Deux types de réglages sont possibles, un automatique et un manuel. Le châssis est tubulaire et a été aménagé pour 2 personnes.

La navajo est mue par le même moteur que celui de la T33 de compétition, à savoir le V12 Alfa Romeo! La longueur totale de la bête est de 3,8m, avec une largeur de 1,86m, une hauteur de 1,05m et un empattement de 2,43m. Le tout pour un poids de 870 kg. La monte pneumatique est en Pirelli P7, en 235/45 VR 13 à l'avant et en 285/45 VR 15 à l'arrière... de quoi bien poser cette navette intergalactique!